Aerolíneas del mundo, capítulo 7: Lloyd Aéreo Boliviano, la primera línea aérea de Bolivia
Lloyd Aéreo Boliviano (LAB) fue creada en el año 1925 en la ciudad de La Paz, convirtiéndose en una de las primeras de Latinoamérica. Comenzó como un proyecto de inversión alemán y al año siguiente el estado boliviano decidió invertir capital en la empresa. Su nombre fue elegido en referencia a un mercado de seguros londinense que tenía una reputación de seguridad y estabilidad, el Lloyd´s of London.
Inició sus actividades en septiembre de 1925 con el Junkers F-13, obsequio del país alemán, conectando Cochabamba con Santa Cruz y transportando cuatro pasajeros además de los dos tripulantes. En 1930 realizó su primer vuelo internacional entre La Paz y Corumba, Brasil y ese mismo año ya ofrecía un servicio regular con cinco vuelos a esta ciudad y Río de Janeiro.
Durante el conflicto bélico con Paraguay en el año 1932, Lloyd Aéreo Boliviano cumplió un rol clave prestando sus aviones y su personal al gobierno boliviano.
En el año 1941, durante la Segunda Guerra Mundial y bajo presiones estadounidenses, el gobierno pasó a tener el mayor porcentaje de las acciones, despidió a los empleados alemanes y realizó un contrato con Panagra para administrar la empresa durante cinco años. En 1946 finalizó el contrato y la administración de la empresa pasó a manos del gobierno boliviano.
En 1942 susituyó su flota por los Lockheed Lodestar que luego fueron reemplazados por los Douglas DC-3. Y diez años más tarde fueron reemplazados por sus sucesores, los DC-4 y DC-6. En 1970 adquirió su primer Boeing 727-100 ampliando sus rutas dentro del territorio nacional y expandiéndose a nuevos destinos internacionales. Su flota también estuvo compuesta por Airbus A300 y A310, Boeing 737, Fairchild F-27 y Lockheed L-1011 TriStar.
Para el año 1990, aunque la condición de la empresa era deficitaria, la integraban 1.700 empleados y realizaba vuelos a 21 destinos nacionales y 15 internacionales. Por el motivo mencionado el gobierno decide privatizarla pero ante la falta de propuestas atractivas deciden reorganizarla. Finalmente en 1995 el 49 porciento de las acciones son compradas por Viacao Aerea Sao Paulo (VASP), quien también comenzó a manejar su administración. Continuó con su manejo hasta el año 2001 cuando sus acciones fueron vendidas a inversionistas bolivianos, Raúl Garafulic y Ernesto Asbún. Tras varios problemas de corrupción, saqueos y procesos judiciales, LAB realizó un acuerdo comercial de riesgo compartido con Ecuatoriana de Aviación, ampliando sus destinos a Quito, Guayaquil y México, entre otras ciudades.
En 2006 la compañía debió pausar sus vuelos dada su situación financiera y al año siguiente el gobierno decidió cerrarla. Lloyd Aéreo Boliviano realizó algunos vuelos charter a fines de 2007 pero en 2008 finalmente cesó sus operaciones.
Fuentes:
http://www.lloydaereobolivianofriends.com/
https://es.wikipedia.org/wiki/Lloyd_A%C3%A9reo_Boliviano#:~:text=Lloyd%20A%C3%A9reo%20Boliviano%20inici%C3%B3%20sus,La%20Paz%20por%20Guillermo%20Kyllman.&text=El%20primer%20avi%C3%B3n%20de%20la,la%20comunidad%20alemana%20en%20Bolivia.
https: //www.gacetaeronautica.com/gaceta/wp-101/?p=3041
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