El apagón eléctrico que sufre el aeropuerto de Londres-Heathrow este viernes como consecuencia del incendio en una subestación cercana es, por su magnitud, un hecho con pocos precedentes en la historia reciente.

Las operaciones permanecerán suspendidas hasta las 23:59 hora local de este viernes, por lo que más de 1.300 vuelos serán cancelados, afectando a alrededor de 300.000 pasajeros.

Considerando que el aeropuerto de Heathrow es el más transitado de Europa y el quinto a nivel mundial (aunque el segundo considerando solo el tráfico internacional), las ramificaciones de este incidente afectarán a las aerolíneas a nivel global.

El director General de IATA, Willie Walsh, dijo a través de un comunicado que “este es otro caso más en el que Heathrow decepciona tanto a pasajeros como a aerolíneas. Y eso plantea algunos interrogantes serios”,

“En principio, cómo es que una infraestructura así de crítica (de importancia nacional y global) es totalmente dependiente de una sola fuente de energía sin alternativa”, continuó Walsh, señalando que “si ese es el caso, como parece, entonces se trata de una clara falencia de planeamiento por parte del aeropuerto”.

“Y de ahí surge la pregunta sobre quién debe asumir los costos de asistir a los pasajeros afectados", por lo que “es necesario encontrar una distribución más justa de estos gastos, en lugar de que sean únicamente las aerolíneas las que paguen la factura cuando la infraestructura falla”, agregó.

“Hasta que eso pase, Heathrow tiene pocos incentivos para mejorar”, concluyó Walsh.

En 2024 el aeropuerto de Heathrow movilizó 83,86 millones de pasajeros, de los cuales 74,9 millones fueron internacionales.  El año fiscal cerró con beneficios por 767 millones de euros, 24% más que en 2023, por lo que se autorizó un pago de dividendos de 298 millones entre sus accionistas finales.

El aeropuerto es manejado por Heathrow Airport Holdings Limited, propiedad de FGP Topco Limited, consorcio del que el fondo Ardian tiene el 22,61%, el Qatar Investment Authority el 20%, el Public Investment Fund el 15,01%, GIC el 11,2%, el Australian Retirement Trust el 11,18%, la China Investment Corporation el 10%, Ferrovial el 5,25%, la Caisse de dépôt et placement du Québec (CDPQ) el 2,65% y el Universities Superannuation Scheme el 2,1%.