Bangladesh: Air Astra busca Airbus A320/A321 para su expansión internacional
La joven aerolínea planea adquirir entre 3 y 4 jets de fuselaje estrecho para comenzar a operar rutas fuera de Bangladesh a partir de finales de 2025.
Air Astra, la aerolínea privada de más reciente creación en Bangladesh, reveló sus planes para una expansión internacional, buscando activamente incorporar entre tres y cuatro aviones Airbus de la familia A320/A321 a su flota. Este movimiento estratégico se produce dos años y medio después de su lanzamiento en el mercado doméstico.
La compañía emitió una solicitud formal de propuestas (RFP), publicada en su sitio web y redes sociales, invitando a ofertas para el arrendamiento (ya sea seco u operativo - "DRY/OPERATING LEASE") o la compra directa ("OUTRIGHT PURCHASE") de estas aeronaves.
Este plan representa un cambio fundamental para Air Astra, que actualmente opera exclusivamente rutas domésticas dentro de Bangladesh utilizando una flota de cuatro turbohélices ATR 72-600. Estos aviones conectan Dhaka con destinos como Cox's Bazar, Chattogram, Saidpur y Jashore desde su vuelo inaugural comercial el 24 de noviembre de 2022.
Sakib Hasan Shuvo, subgerente de relaciones públicas de Air Astra, confirmó la iniciativa a medios locales: "Ya hemos iniciado internamente el proceso de adquisición de aeronaves. Ahora hemos invitado oficialmente a [presentar] propuestas. Queremos comprar aviones Airbus".
Shuvo también aclaró que los planes anteriores de iniciar vuelos internacionales a Nepal utilizando la flota ATR existente fueron reconsiderados. "Inicialmente, planeamos comenzar vuelos a Nepal con las aeronaves actualmente en la flota. Pero después de algunas deliberaciones, nos hemos alejado de ese plan", explicó, indicando que la expansión internacional se realizará con los jets de mayor capacidad y alcance.
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Según los requisitos de la aerolínea, los Airbus deben ser entregados durante este año (2025) y tener menos de 15 años de antigüedad en el momento de la entrega. Aunque se buscan preferentemente configuraciones de cabina totalmente económica, Air Astra no descarta incorporar aviones con dos clases (business y económica).
Respecto a los destinos, Shuvo mencionó que, una vez asegurados los aviones, consideran operar a "Phuket en Tailandia, Johor Bahru en Malasia, [y] Katmandú o Pokhara en Nepal como opciones".
El objetivo de la aerolínea es comenzar las operaciones en rutas internacionales para fines de 2025, aunque reconocen que la fecha exacta depende de múltiples factores, incluyendo la exitosa adquisición de las aeronaves y la obtención de los permisos regulatorios necesarios.
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