Bristow solicita a la FAA operar bajo exención para mitigar interferencia 5G en sus helicópteros de rescate
La compañía busca autorización para aplicar la Exención 18973 en sus operaciones de búsqueda y rescate, afectadas por avisos NOTAM relacionados con la red 5G.
El operador de helicópteros Bristow Group, a través de su entidad legal Era Helicopters, LLC, presentó una carta de intención a la Administración Federal de Aviación (FAA) de Estados Unidos para operar bajo los términos de la Exención 18973. Esta medida busca asegurar la continuidad de sus servicios críticos de búsqueda y rescate (SAR) y ambulancia aérea (HAA), que se ven comprometidos por la interferencia de la red 5G en la aviónica de las aeronaves.
En la comunicación formal, fechada el 23 de junio de 2025 y firmada por su Director de Operaciones, Jacob Braden, Bristow solicita aprobación para acogerse al alivio regulatorio. La compañía, que opera con el certificado de transportista aéreo UOGA290L, subraya que su principal área de operaciones de HAA enfrenta la afectación de múltiples NOTAMs (Notice to Air Missions) vigentes relacionados con la interferencia 5G.
El conflicto tecnológico surge de la proximidad entre las frecuencias de la banda C de 5G (3.7-3.98 GHz) y las utilizadas por los radioaltímetros (4.2-4.4 GHz) en aeronaves. Los radioaltímetros son instrumentos esenciales para determinar con precisión la altura de una aeronave sobre el terreno, una capacidad fundamental para helicópteros en fases de vuelo a baja altura, como aproximaciones a plataformas petroleras, operaciones con grúa de rescate sobre el mar o maniobras en condiciones de visibilidad reducida. La interferencia puede provocar lecturas erróneas o la falla total del instrumento, comprometiendo la seguridad operacional.
¿Qué es la Exención 18973 de la FAA?
La Exención 18973 de la FAA permite a operadores aéreos, bajo condiciones específicas, continuar sus vuelos en áreas afectadas por la interferencia de la banda C de 5G, la cual puede impactar la precisión de los radioaltímetros.
Esta medida de alivio regulatorio, considerada de interés público, busca garantizar la continuidad de operaciones críticas como las de ambulancia aérea y búsqueda y rescate, al eximir temporalmente del requisito de tener un altímetro totalmente funcional, mientras la industria avanza en la instalación de equipos tolerantes a la interferencia.
Bristow es un actor central en el sostenimiento logístico y de emergencia de la industria de petróleo y gas en altamar, particularmente en el Golfo de México, operando desde bases estratégicas como la de Lake Charles, Luisiana. Además de sus contratos con el sector energético, la compañía ofrece sus servicios SAR y HAA de forma ad-hoc a la industria de cruceros, al sector naviero y al público en general, lo que resalta la importancia de mantener su flota operativa.
La FAA, consciente del problema, emitió Directivas de Aeronavegabilidad (ADs) que restringen operaciones que dependen del radioaltímetro en zonas cubiertas por NOTAMs de 5G. La Exención 18973 funciona como una solución provisional que permite a operadores como Bristow continuar con sus misiones, siempre que se adhieran a todas las condiciones y limitaciones estipuladas.
En su carta, Bristow afirma su intención de conducir sus operaciones de manera consistente con todos los requerimientos de la exención, garantizando un nivel de seguridad aceptable mientras se implementan soluciones tecnológicas definitivas, como la modernización de la flota con altímetros tolerantes a 5G.
Desde 2017, haciendo periodismo aeronáutico. Award-Winning Journalist: Ganador de la edición 2023 de "Periodismo de Altura", otorgado por ALTA. Facts don't care about your feelings.
Para comentar, debés estar registradoPor favor, iniciá sesión