Clifford Law Offices, firma legal especializada en aviación, presentó este martes 18 de febrero reclamos preliminares contra la Administración Federal de Aviación (FAA) y el Ejército de EE.UU. por el accidente aéreo provocado por la colisión de un helicóptero Black Hawk del ejército contra un CRJ-700 de American Airlines, el pasado del 29 de enero, y en el que fallecieron 67 personas.

Los reclamos fueron presentados en nombre de la viuda y los tres hijos menores de Casey Crafton, uno de los pasajeros a bordo. Crafton, de 40 años y residente de Salem, Connecticut, trabajaba como gerente de soporte técnico en Guardian Jet, una firma de consultoría aeronáutica. 

Según Clifford Law Offices, la FAA y otras agencias gubernamentales podrían ser responsables del accidente.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) informó que la torre de control operaba con personal reducido en el momento del choque y que hubo fallos en la comunicación entre los controladores y las aeronaves. Clifford Law Offices presentó los reclamos bajo la Ley Federal de Reclamaciones por Agravios (FTCA), la cual permite demandas contra el gobierno de EE.UU. por actos de negligencia de sus empleados.

La firma también envió notificaciones a American Airlines, PSA (su filial regional), Sikorsky Aircraft y Collins Aerospace, instándolos a preservar pruebas en previsión de futuras acciones legales. Sin embargo, Clifford indicó que aguardará el informe preliminar de la NTSB antes de presentar demandas contra estas entidades.

Plazos y posibles consecuencias legales

El gobierno tiene un plazo de seis meses para responder a los reclamos. Si no lo hace o los rechaza, los demandantes podrán interponer una demanda formal en un tribunal federal dentro de los próximos dos años. Sin embargo, las demandas por muerte injusta contra el gobierno no pueden ser resueltas por jurados, sino únicamente por jueces.

"Casey era un ser humano increíble. Siempre estaba dispuesto a ayudar. Fue un esposo y padre amoroso. Disfrutaba entrenando a sus hijos en sus equipos juveniles de fútbol y béisbol de ligas menores. Su familia lo llorará por el resto de sus vidas, que nunca serán las mismas", dijo Clifford. "Este accidente involucra asuntos complejos, y la familia merece respuestas sobre lo que le sucedió a su ser querido", agregó.

Los antecedentes de Clifford

Clifford Law Offices cuenta con una amplia trayectoria en litigios relacionados con la aviación. De acuerdo con el despacho, su fundador y socio principal, Robert A. Clifford, ha representado a víctimas y familias en múltiples accidentes de aerolíneas comerciales en Estados Unidos, además de casos relacionados con aeronaves más pequeñas.

Entre los litigios que ha llevado adelante, el bufete destaca su participación en el caso del vuelo 232 de United Airlines, que sufrió una falla en su motor de cola y terminó estrellándose en Sioux City, Iowa. Como resultado de ese accidente, la Administración Federal de Aviación (FAA) implementó nuevas directivas de aeronavegabilidad, incluyendo inspecciones obligatorias en los motores General Electric CF6 y modificaciones en los sistemas hidráulicos del DC-10 para prevenir la pérdida total de control en incidentes similares.

Según detalla Clifford Law Offices, la firma también estuvo involucrada en las demandas derivadas del accidente del vuelo 4184 de American Eagle, que cayó cerca de Roselawn, Indiana, cuando volaba de Indianápolis a Chicago-O'Hare. En ese caso, la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) recomendó el endurecimiento de regulaciones para aeronaves regionales en condiciones de formación de hielo.

Otro de los casos que la firma destaca en su historial es su papel en la demanda colectiva contra Boeing, presentada tras el accidente del vuelo 302 de Ethiopian Airlines en 2019. La aeronave, un 737 MAX 8, se estrelló poco después del despegue, dejando 157 víctimas de 35 países. Clifford Law Offices representó a 68 familias en la demanda consolidada en la corte federal de Illinois y señala que este litigio puso en evidencia fallos en el diseño del modelo. La firma sostiene que la presión de los familiares y sus representantes fue clave en la inmovilización del 737 MAX 8 por 20 meses, hasta que se implementaron cambios en su diseño de seguridad y en la capacitación de los pilotos.

En cuanto a la reciente presentación de reclamos contra la FAA y el Ejército de EE.UU. por el accidente sobre el Potomac, Clifford Law Offices explica que la demanda busca determinar responsabilidades en la gestión del tráfico aéreo y la operación de las aeronaves involucradas. Además, informó que envió notificaciones a aerolíneas y fabricantes para que preserven toda la evidencia relacionada con el siniestro.

Temas

• aviación en Estados Unidos

AUTOR

Edgardo Gimenez Mazó

Contando la aviación desde marzo del año 2000. Fundador y Managing Editor de Aviacionline.

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