El Grupo Lufthansa avanza en su estrategia de expansión en la aviación europea con la evaluación de una posible adquisición de Air Europa. La compañía incorporó un Boeing 787-9 de la española en operaciones de Brussels Airlines bajo un acuerdo de wet-lease, una medida que podría estar relacionada con su interés en el mercado español.
El modelo fue introducido en la ruta entre Bruselas y Nueva York, aliviando la flota de Brussels Airlines, afectada por problemas técnicos y mantenimiento de sus aeronaves Airbus A330. Sin embargo, esta iniciativa va más allá de una solución operativa y podría indicar un movimiento estratégico más amplio del grupo alemán.
Según el portal español El Confidencial, la elección de un modelo similar al utilizado por Air Europa genera especulaciones sobre un estudio detallado de las operaciones de la compañía española. La familia Hidalgo, que controla el 80% de Air Europa, busca vender parte de su participación para aliviar las deudas acumuladas desde la pandemia.
Anteriormente, el Grupo IAG, controlador de Iberia, adquirió el 20% de Air Europa, pero la venta del resto fue bloqueada por la Unión Europea, que consideró la operación perjudicial para la competencia. Con una nueva estrategia, los Hidalgo ahora negocian la venta de otro 25%, atrayendo el interés de Lufthansa y Air France-KLM.
La base de Air Europa en Madrid es un activo estratégico, funcionando como un hub para conexiones entre Europa y América del Sur. El Grupo Lufthansa, que ya mantiene cooperación con la empresa española, se perfila como uno de los principales candidatos a la adquisición, reforzando esta relación con el alquiler del 787-9.
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Por otro lado, las conversaciones entre Air Europa y Air France-KLM parecen más orientadas a fortalecer su posición de negociación que a una alianza concreta.
En los últimos años, el Grupo Lufthansa ha ampliado su presencia en el sector aéreo europeo. Además de la negociación con Air Europa, adquirió 41% de ITA Airways, anunció una participación del 10% en AirBaltic y está involucrado en las negociaciones para la privatización de TAP Air Portugal.
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