El nuevo Concorde, con menos ruido: Boom confirma que es posible el vuelo por encima de Mach 1 sin estampido sónico
El Overture integrará un modo "Boomless Cruise" que ajustará automáticamente velocidad y altitud para evitar que el ruido llegue al suelo y se disipe en la atmósfera.
La tecnología de vuelos supersónicos pegó un salto con la prueba de factibilidad de Boomless Cruise, un sistema que permite viajar hasta un 50% más rápido sin generar un estampido sónico audible. La demostración se llevó a cabo con el primer vuelo supersónico del XB-1, confirmando la viabilidad de este fenómeno físico conocido como Mach cutoff.
Cuando una aeronave supera la barrera del sonido a una altitud suficiente, la onda de choque se refracta en la atmósfera y se curva hacia arriba sin llegar al suelo. Este principio se debe a que la velocidad del sonido varía con la temperatura, la cual disminuye a mayor altura. Como resultado, los estampidos sónicos pueden desviarse sin ser perceptibles en tierra.
Aunque el Mach cutoff ha sido teorizado en aeronaves militares, la prueba realizada con el XB-1 confirma su aplicabilidad en tecnologías orientadas a la aviación comercial. Para que este sistema funcione, se requieren motores lo suficientemente potentes para alcanzar velocidades supersónicas a gran altitud y algoritmos avanzados que permitan predecir con precisión la propagación del estampido sónico en tiempo real.
Tecnología y aplicación en Overture
El sistema Boomless Cruise será implementado en el avión comercial Overture, que contará con motores Symphony, diseñados para un mejor rendimiento transónico. Estos motores permitirán superar la barrera del sonido a la altura necesaria para evitar la propagación del estampido sónico.
El piloto automático del Overture incluirá un modo "boomless" que seleccionará automáticamente la velocidad más rápida posible sin generar ruido, ajustando también la altitud de vuelo para optimizar la eficiencia. Boomless Cruise es posible a velocidades de hasta Mach 1,3, con una velocidad típica entre Mach 1,1 y 1,2.
Cuando esté en modo Boomless Cruise, los vuelos serán entre un 40 y 50% más rápidos que los aviones comerciales convencionales. Esto reduciría el tiempo de viaje entre Nueva York y Los Ángeles en hasta 90 minutos. Las rutas híbridas que combinan segmentos sobre tierra y agua, como Chicago-Frankfurt, también experimentarán ahorros de tiempo considerables.
A diferencia de los diseños de "bajo estampido", Boomless Cruise no requiere modificaciones extensas en la estructura del avión. Se basa en alcanzar una velocidad supersónica a la altitud adecuada para evitar que el estampido llegue al suelo. En el Overture, esta tecnología es posible gracias a los motores Symphony, optimizados para el rendimiento transónico y capaces de operar a alturas superiores a 30.000 pies.
Si bien el modo Boomless Cruise permite vuelos supersónicos sin ruido, cuando Overture vuele a su velocidad máxima de Mach 1,7 sobre el agua, seguirá generando un estampido sónico.
En cuanto a la eficiencia de combustible, Overture está diseñado para operar de manera óptima a velocidades Mach 0,94 en vuelo subsónico y Mach 1,7 en supersónico. Aunque el arrastre aerodinámico aumenta cerca de la velocidad del sonido, el diseño del avión le permite mantener suficiente autonomía para rutas transcontinentales como Vancouver-Miami.
Regulaciones y perspectivas
Actualmente, la regulación 14 CFR 91.817 de la FAA en Estados Unidos prohíbe los vuelos supersónicos sobre tierra, incluso si el estampido sónico no es audible en el suelo. La compañía respalda la revisión de esta norma para permitir el Boomless Cruise y establecer un marco de certificación para futuras aeronaves de bajo estampido. Actualizar esta regulación fomentaría la innovación, reforzaría el liderazgo estadounidense en aviación y beneficiaría la seguridad nacional.
Boom afirmó que la primera versión de Overture no está diseñada como una aeronave de bajo estampido, y no se espera su certificación para vuelos supersónicos sin restricciones sobre tierra.
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