El gobierno canadiense ha iniciado una revisión de la propuesta de adquisición de 88 aviones de combate F-35, fabricados en Estados Unidos, una inversión estimada en 19.000 millones de dólares canadienses (aproximadamente 12.200 millones de euros). La medida plantea interrogantes sobre la viabilidad del acuerdo en un momento de tensiones diplomáticas entre Ottawa y Washington.

El primer ministro Mark Carney ha solicitado al ministro de Defensa, Bill Blair, que analice si el contrato de adquisición de los F-35 sigue siendo la mejor opción para Canadá, considerando el "cambio en el entorno", según informó el portavoz de Blair, Laurent De Casanove. Actualmente, el contrato con Lockheed Martin sigue vigente y el país ya ha comprometido fondos para la compra de las primeras 16 aeronaves.

"Para ser claros, el contrato no ha sido cancelado, pero debemos hacer nuestra tarea y asegurarnos de que sea lo mejor para los canadienses y las Fuerzas Armadas", indicó De Casanove.

Las relaciones bilaterales atraviesan un período de alta tensión, exacerbado por la política comercial del presidente Donald Trump. Además de imponer aranceles a productos canadienses, Trump ha amenazado con presionar económicamente a Canadá para convertirlo en el estado número 51 de Estados Unidos, una declaración que ha provocado indignación en la opinión pública canadiense.

Canadá no es el único país que reconsidera la adquisición de los F-35. Portugal y otras naciones de la OTAN también evalúan el impacto de los cambios en la política exterior de EE.UU. sobre sus inversiones en defensa.

El acuerdo inicial para la compra de los 88 aviones se firmó en 2023, en el marco de una reunión entre el entonces primer ministro Justin Trudeau y el presidente Joe Biden. Se estima que el programa completo, incluyendo su ciclo de vida, costará alrededor de 70.000 millones de dólares canadienses, representando la mayor inversión en la Real Fuerza Aérea Canadiense en más de 30 años.

Un portavoz de Lockheed Martin reafirmó la sólida relación de la empresa con la Real Fuerza Aérea Canadiense y señaló que cualquier consulta sobre el proceso de adquisición del F-35 debe ser dirigida a los gobiernos de Canadá y Estados Unidos.