Un ex gerente de United Airlines en el Aeropuerto Internacional Liberty de Newark, Nueva Jersey, confesó haber recibido sobornos por un total de US$ 1,6 millones a lo largo de ocho años, a cambio de asegurar contratos para una empresa proveedora de servicios aeroportuarios.
Edward Dolphin, de 65 años y residente en Tomball, Texas, se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico en una corte distrital de Nueva Jersey. La acusación surge de una investigación sobre prácticas corruptas dentro de la aerolínea con sede en Chicago. Enfrenta una posible condena de hasta 20 años de prisión.
Según la fiscalía, Dolphin era responsable de adjudicar contratos a proveedores que prestaban servicios a United Airlines en Newark. La investigación reveló que comenzó a recibir sobornos en 2014, en el contexto de la expansión de un estacionamiento para empleados de la aerolínea.
De acuerdo con lo reportado por nuestro medio asociado Aeroin, a cambio de una comisión por el arrendamiento del terreno, Dolphin habría persuadido a United para contratar a una empresa inmobiliaria. Posteriormente, recibió pagos mensuales de otra empresa proveedora de servicios, que se extendieron por ocho años y alcanzaron los US$ 6.000 mensuales en 2022. Esta firma operaba servicios como gestión de correspondencia, seguridad de equipaje y salas de descanso para empleados.
Dolphin también facilitó contratos a una segunda empresa, proporcionándole información privilegiada sobre ofertas de competidores para un servicio de transporte interno de la aerolínea. Por su colaboración, recibió un soborno de US$ 14.000. Además, aseguró contratos para dos empresas más, relacionadas con la remoción de nieve y la limpieza de aeronaves, a cambio de pagos irregulares. Según los fiscales, estos acuerdos le generaron más de medio millón de dólares en sobornos.
Terence G. Reilly, agente especial interino en Newark, calificó el esquema de corrupción como "reprobable" y aseguró que los responsables enfrentarán las consecuencias legales. Dolphin conocerá su sentencia el 24 de junio. Otros dos implicados en el caso también comparecerán ante la justicia en junio y julio de 2025.
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