Los aviones de transporte CASA CN-235-200 y CN-235-300 de la Fuerza Aérea y del Espacio Francesa, serán actualizados con aviónica moderna, para que puedan continuar en funcionamiento hasta el 2040.

El 20 de diciembre de 2022, la Dirección General de Armamento (DGA) de Francia notificó a los contratistas conjuntos Sabena Technics Bod y Thales Avs France SAS de la obtención de un contrato, valuado en 107 millones de euros, para la renovación de la cabina de los aviones CN-235-200 y CN-235-300 de la Fuerza Aérea y del Espacio. La más antigua de estas aeronaves data de 1992, pero con los trabajos de reemplazo de su aviónica actual por una moderna y digital, se espera extender la vida útil de la flota de CASA CN-235 hasta el 2040.

El objetivo de la renovación es adaptar las aeronaves a las nuevas normas internacionales de navegación aérea para que puedan seguir operando en el tráfico aéreo civil, aumentando la precisión de la navegación y sustituyendo los equipos obsoletos. La actualización también mejorará el rendimiento de la navegación en misiones tácticas.

El acuerdo marco incluye el desarrollo, la cualificación y la certificación de la modificación de la aviónica del CN-235 y la entrega de un prototipo para cada una de las dos versiones del avión antes de finales de 2026, uno correspondiente a la versión CN-235-200 y el otro a la versión CN-235-300. La modernización de los 27 aviones de la flota tendrá lugar entre 2026 y 2031.

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Los CN-235 son aviones tácticos de tamaño medio con una carga útil de 5 toneladas o 40 pasajeros. La flota, dividida en 19 aviones del modelo CN-235-200 y 8 del modelo CN-235-300, operan en Francia, en sus territorios de ultramar y en operaciones en el exterior para diversas misiones:

• apoyo a la población, búsqueda y rescate, evacuaciones médicas y sanitarias,
• transporte logístico con capacidad para aterrizar en pistas cortas,
• misiones de lanzamiento de tropas y carga.