Lufthansa toma la delantera en la carrera para quedarse con un 20% de Air Europa
La familia Hidalgo busca un socio estratégico para reforzar la situación financiera de Air Europa y asegurar su expansión.
El Grupo Lufthansa tomó ventaja en las negociaciones para adquirir una participación del 20% en Air Europa, superando a otros interesados como Air France-KLM. La familia Hidalgo, propietaria del 80% de la aerolínea a través de Globalia, busca un socio estratégico que refuerce la situación financiera de la compañía y permita su expansión internacional sin ceder el control operativo.
En noviembre de 2024, Air France-KLM parecía encabezar las negociaciones, tras dos intentos previos de adquirir una participación en Air Europa. Sin embargo, las conversaciones recientes han favorecido a Lufthansa, que ya completó en 2023 la compra del 41% de ITA Airways por 325 millones de euros, fortaleciendo su presencia en el sur de Europa.
De acuerdo con lo reportado por el periódico español El Economista, la operación permitiría a Lufthansa consolidar su posición en mercados clave para el turismo alemán, como las Islas Baleares, donde el 42% de los turistas germanos que visitan España tienen como destino principal este archipiélago. Además, Air Europa representa un puente estratégico para expandir rutas hacia América Latina, con foco en mercados como Brasil y Colombia, complementando el hub de Roma-Fiumicino establecido tras la compra de ITA Airways.
Plan de reestructuración financiera
La venta del 20% de Air Europa incluiría una ampliación de capital que permitiría a la aerolínea saldar un crédito de 235 millones de euros con la SEPI, cuya devolución está prevista antes de finales de 2026, y refinanciar otros 240 millones de deuda con el Instituto de Crédito Oficial (ICO). Estos préstamos fueron otorgados durante la pandemia para paliar la crisis financiera de la compañía, aunque incluyen tasas de interés superiores al promedio del mercado, lo que ha impulsado a los Hidalgo a buscar alternativas como la entrada de un nuevo socio estratégico.
En diciembre de 2024, Air Europa logró equilibrar su situación financiera inmediata mediante una inyección extraordinaria de 81 millones de euros. De esta cifra, 65 millones provinieron de la familia Hidalgo en forma de activos inmobiliarios, mientras que IAG, el accionista minoritario que posee el 20% de la aerolínea, aportó 16 millones para evitar que su participación se diluyera.
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Air Europa cerró 2024 con resultados positivos, alcanzando ingresos de 2.900 millones de euros, un aumento del 6% respecto al año anterior, y un beneficio neto cercano a los 200 millones de euros. Su valoración de mercado creció un 30% entre finales de 2022 y mediados de 2024, pasando de 500 a 650 millones de euros, impulsada por el aumento de la demanda y la recuperación de rutas estratégicas.
Para 2025, la compañía prevé superar los 3.000 millones de euros en facturación, consolidando un récord histórico. Estas cifras refuerzan el atractivo de Air Europa como un activo estratégico para cualquier aerolínea interesada en el mercado ibérico y latinoamericano.
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