Pakistan International Airlines, pendiente de inspección de la FAA para restablecer vuelos directos a Estados Unidos
Pakistan International Airlines (PIA) está trabajando en la restauración de sus vuelos directos a Estados Unidos, un objetivo que podría concretarse tras una inspección programada por la Administración Federal de Aviación (FAA) de EE.UU. en marzo. Según informó el diario The Nation de Pakistán, esta evaluación será determinante para que el país recupere la Categoría 1, una certificación clave que permitiría a PIA reanudar estas operaciones.
Para avanzar en el proceso, un equipo de cinco inspectores de la FAA viajará a Pakistán con el fin de evaluar los estándares de seguridad y regulación aérea. De acuerdo con The Nation, ya se ha firmado un memorando de entendimiento como parte del plan para retomar los vuelos, mientras la Autoridad de Aviación Civil de Pakistán (CAA) trabaja para restablecer su clasificación tras haber sido degradada en el pasado debido a restricciones impuestas en Europa y el Reino Unido.
Antes de la suspensión de los vuelos directos en 2017, PIA operaba seis frecuencias semanales a Estados Unidos, con vuelos a Nueva York y Chicago. Ahora, la aerolínea busca recuperar esa conectividad, en el marco de una estrategia de crecimiento y reorganización de cara a una potencial pririvatización.
A principios de 2024, el intento de privatización fracasó y atrajo sólo una oferta de 10.000 millones de PKR (~USD 37 millones), muy por debajo del precio de reserva, lo que llevó al rechazo de la propuesta y a la decisión de celebrar una nueva ronda de ofertas.
En el marco de su recuperación, PIA anunció que mantendrá en operación ocho Boeing 777 y ocho Airbus A320, además de incorporar dos ATR adicionales este año.
El diario The Nation también reporta que PIA planea reanudar en febrero sus vuelos directos al Reino Unido, según declaraciones del ministro de Defensa, Khawaja Asif. Además, la compañía prevé ampliar su red en Europa, incluyendo destinos como Barcelona y Milán, así como reforzar sus rutas hacia Canadá.
PIA reanudó sus vuelos a París el pasado 6 de enero, lo que marcó su regreso al espacio aéreo europeo después de casi cinco años, dado que había perdido acceso al mismo cuando la Agencia de Seguridad Aérea de la Unión Europea (EASA) prohibió a la aerolínea operar en Europa debido a un escándalo relacionado con licencias de pilotos falsificadas.
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Símbolo de orgullo nacional
PIA, lanzada en la década de 1960 como símbolo de orgullo nacional, ha luchado contra años de mala gestión, interferencia política y exceso de personal, acumulando deudas de alrededor de 3 mil millones de dólares.
En 2023, la empresa registró pérdidas de 270 millones de dólares. Además, el envejecimiento de su flota también es un problema persistente, que provoca cancelaciones y reprogramaciones de vuelos debido a la deuda contraída con la compañía petrolera estatal, Pakistan State Oil.
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