Revirtiendo la crisis: Southwest Airlines ganó 465 millones de dólares en 2024, y reducirá la flota en 2025
Southwest incorporó 22 aviones Boeing 737-8 en 2024 y prevé recibir 38 adicionales en 2025. Paralelamente, la empresa planea retirar 51 aeronaves, incluidas 49 Boeing 737-700 y dos Boeing 737-800.
Southwest Airlines presentó sus resultados financieros correspondientes al cuarto trimestre y al cierre del año fiscal 2024. El ingreso neto de la compañía fue de 261 millones de dólares en el cuarto trimestre y 465 millones en el año completo, con un beneficio por acción diluida de 0.42 y 0.76, respectivamente. Excluyendo partidas especiales, el ingreso neto ajustado alcanzó los 356 millones en el cuarto trimestre y 597 millones en el año, equivalentes a 0.56 y 0.96 por acción diluida.
La aerolínea reportó ingresos operativos récord de 6.900 millones en el cuarto trimestre y 27.500 millones en el año. Además, la liquidez de Southwest Airlines se situó en 9.700 millones, superando su deuda pendiente de 6.700 millones. En cuanto a la retribución a los accionistas, la compañía retornó 680 millones mediante dividendos y recompra de acciones en 2024, además de anunciar un programa acelerado de recompra de acciones por 750 millones dentro de su autorización de recompra de 2.500 millones.
El CEO de la compañía, Bob Jordan, destacó que el cierre de 2024 se dio en un contexto positivo, impulsado por iniciativas estratégicas y mejoras operativas. "Aunque aún hay desafíos por superar, los avances en nuestras estrategias de ingresos están reflejándose más rápido de lo esperado. Además, seguimos optimizando costos con miras a nuestra meta de reducción de 500 millones para 2027", señaló.
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Southwest espera que 2025 sea un año clave en la ejecución de su plan estratégico "Southwest. Even Better.". La empresa anunció un acuerdo enmendado con Chase que fortalece los beneficios para clientes con tarjeta de crédito y apoya sus objetivos financieros a largo plazo. En términos operativos, la aerolínea anticipa una reducción del 2% al 3% en asientos disponibles por milla en el primer trimestre de 2025, y un incremento del 1% al 2% para el año completo. Asimismo, proyecta mejoras en la eficiencia del combustible y una optimización en costos operativos.
Resultados operativos y financieros por segmento
En cuanto a ingresos, la compañía registró un crecimiento del 1,6% interanual en el cuarto trimestre, alcanzando 6.900 millones. En el rubro de gastos, la reducción fue del 7,9% en el mismo período, destacando una mejora del 1,9% en eficiencia de combustible.
Respecto a su flota, Southwest incorporó 22 aviones Boeing 737-8 en 2024 y prevé recibir 38 nuevas aeronaves en 2025. Paralelamente, la empresa planea retirar 51 aeronaves, incluidas 49 Boeing 737-700 y dos Boeing 737-800, lo que permitirá modernizar su flota con modelos más eficientes en consumo de combustible y operatividad. Actualmente, la aerolínea opera una flota de 803 aviones y proyecta cerrar 2025 con aproximadamente 790 aeronaves.
Esta estrategia de renovación y crecimiento controlado está alineada con la disponibilidad de entregas de Boeing y las necesidades operativas de la empresa. En cuanto a inversiones, Southwest destinó 2.100 millones a gasto de capital en 2024 y estima una inversión de entre 2.500 y 3.000 millones para 2025. De este total, 1.200 millones se destinarán a la adquisición de aeronaves, mientras que 1.600 millones se enfocarán en infraestructura y mejoras operativas.
La compañía prevé una mejora en sus márgenes operativos y retorno sobre el capital invertido para 2027, con metas de al menos un 10% y un 15%, respectivamente. De acuerdo con lo expresado en el comunicado de presentación de resultados, la empresa continuará optimizando su estructura de costos y su red de rutas para mejorar la rentabilidad y la experiencia del pasajero.
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