Un grave incidente de seguridad ocurrió hoy a bordo de un vuelo doméstico de la aerolínea beliceña Tropic Air, culminando con la muerte del secuestrador, tras un aterrizaje de emergencia en el Aeropuerto Internacional Philip Goldson (BZE). Tres personas, incluyendo el piloto, resultaron heridas pero se encuentran estables.
El suceso comenzó cuando Akinyela Sawa Taylor, ciudadano estadounidense de 49 años, tomó el control del vuelo que cubría la ruta entre Corozal (CZH) y el Aeropuerto Internacional Philip Goldson (BZE) en la Ciudad de Belice. La aeronave involucrada es un Cessna 208 Grand Caravan EX, con matrícula V3-HIG, perteneciente a la flota de Tropic Air.
Armado con un cuchillo, Taylor generó pánico entre los ocupantes, que sumaban 13 personas en total (incluyendo tripulación). Durante los tensos minutos del secuestro en el aire, se reportó que Taylor apuñaló al menos a una persona. La tripulación de vuelo, bajo el mando del Capitán Howell Grange, logró efectuar un aterrizaje de emergencia en la principal terminal aérea de Belice.
Fuentes indican que, inmediatamente después de tocar tierra, un pasajero a bordo confrontó a Taylor y le disparó, causándole la muerte en el lugar. Las versiones se contradicen, ya que otras fuentes indican que el secuestrador fue abatido por las fuerzas de seguridad.
El Comisionado de Policía de Belice, Chester Williams, confirmó posteriormente la identidad de los tres heridos: el piloto Howell Grange, el Gerente de Recursos Humanos de Tropic Air, Francesco Castaneda, y un pasajero, Fitzgerald Brown. El Comisionado Williams aseguró que, tras comunicarse con los centros médicos, los tres se encuentran en condición estable. Esta información actualiza reportes iniciales que mencionaban un herido en estado crítico.
Tropic Air emitió un comunicado oficial firmado por su CEO, Maximillian Greif, elogiando la "extraordinaria valentía y calma" del piloto al guiar la aeronave a un aterrizaje seguro en circunstancias extremas, calificando su actuación como "heroica". La aerolínea reafirmó que la seguridad es su máxima prioridad y agradeció la rápida respuesta de las autoridades locales.
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Un dato que ha causado conmoción es que el secuestrador abatido, Akinyela Sawa Taylor, era autor de un libro de motivación titulado "Journey Through The Mire" (Viaje a través del Fango), que abordaba temas de redención y esperanza.
Las autoridades beliceñas han iniciado una investigación completa para esclarecer los motivos del secuestro y determinar cómo Taylor logró introducir un cuchillo a bordo de la aeronave en el aeropuerto de Corozal. Como medida preventiva, se ha informado sobre un refuerzo de los protocolos de seguridad en los aeropuertos de Centroamérica.
Este incidente, altamente inusual para la aviación regional y particularmente para operaciones con aeronaves del tipo Grand Caravan, está en pleno desarrollo. Se esperan más detalles conforme las autoridades avancen en la investigación.
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