El Grupo Qantas recibió un nuevo Bombardier Dash 8-400, el cual viajó a través de medio planeta para llegar a su nueva base en el Aeropuerto Internacional de Brisbane (BNE). El vuelo de entrega duró siete días, en los cuales realizó nueve escalas y visitó siete países.

En junio, el Grupo Qantas anunció la adquisición de 14 De Havilland Canada Dash 8-400 para reemplazar a los antiguos modelos Dash 8-200 y 300. El pasado 8 de diciembre Qantas Link recibió el primero de estos turbohélices, el cual perteneció anteriormente a la canadiense Westjet. La aerolínea no recibía un avión de estas características desde agosto de 2014, cuando llegó el último Dash 8-400 de fabrica, matriculado VH-LQQ.

La aeronave matriculada C-FENY, que luego tomaría registro australiano VH-84A, recorrió más de 24.000 kilómetros, atravesando dos océanos, los cinco continentes y 16 husos horarios para ser entregada a su nuevo dueño. La travesía partió del aeropuerto de Sault Ste. Marie (YAM), provincia de Ontario, Canadá, el 2 de diciembre y una semana después arribo a Brisbane.

La travesía de siete días

El primer día de vuelo, la aeronave despegó a las 14:35 (hora local) con destino a Goose Bay (YYR), donde aterrizó a las 19:17. Luego, a las 20:19, continuó su viaje con destino a Reikiavik (KEF), uno de los trayectos más difíciles del viaje, ya que debía cruzar el océano Atlántico en horas de la noche y con temperaturas por debajo de los cero grados centígrados. A las 4:06 de la madrugada, el Dash 8-400 arribó a la capital de Islandia.

El segundo día de la travesía, 3 de diciembre, el avión partió a las 13:11 de Reikiavik rumbo a Bergen (BGO), Noruega, donde aterrizó a las 16:50, siendo el único trayecto volado durante la jornada. El tercer día, 4 de diciembre, el Dash 8-400 despegó de BGO a las 7:32 con destino a Liubliana (LJU), Eslovenia, donde arribó a las 10:30 de la mañana. Después de una breve escala para repostar combustible, a las 12:18 continuó hacia la ciudad egipcia de Luxor (LXR), donde tomó tierra a las 18:08.

El 5 de diciembre, cuarto día de su viaje, el Dash 8 realizó el vuelo entre Luxor y Muscat (MCT), Omán, donde aterrizó a las 17:12. Al día siguiente, el quinto de su travesía, despegó a las 7:23 de la mañana con destino a Chennai (MAA), India, donde aterrizó a las 13:48. El recorrido continuó a las 14:50, cuando el avión despegó con destino a Medan (KNO), Sumatra, donde arribó a las 20:53.

El sexto día de vuelo de entrega, 7 de diciembre, comenzó a las 8:17 cuando el Dash 8 partió con destino a la ciudad de Macasar (UPG), Indonesia, donde arribó a las 14:03. A las 15:08 despegó con rumbo hacia Darwin (DRW), donde finalmente tocaría suelo australiano a las 19:19 de la tarde.

El último tramo comenzó el 8 de diciembre a las 9:41 de la mañana, cuando el turbohélice partió rumbo a su nueva base de operaciones en el Aeropuerto Internacional de Brisbane, donde aterrizó a las 16:04.

En promedio, el Dash 8-400 voló cerca de 2.200 kilómetros por tramo, cuyo tiempo de vuelo por pierna fue superior a las 3 horas de vuelo. El segmento más largo fue entre Darwin y Brisbane, con un total de 2.800 kilómetros recorridos, 300 kilómetros por encima de la autonomía que la aeronave tiene en operaciones regulares.

Entrada en servicio

La entrada en servicio del VH-84A tuvo lugar hoy, 20 de diciembre, luego de realizar un pequeño vuelo de pruebas de una hora y media. El primer destino que visitó la aeronave fue Rockhampton (ROK), cubriendo el servicio QF2366.

Se espera que en los próximos meses continúen arribando más Dash 8-400 para Qantas Link, los cuales completarán el proceso de modernización y homogeneización de flota turbohélice. Además, la aerolínea se encuentra en etapa de sustitución de la flota Boeing 717 por los nuevos Airbus A220.