United Airlines cerró un primer trimestre sólido, pero reduce capacidad y anticipa el retiro de aviones
United Airlines anunció los resultados financieros del primer trimestre de 2025 y reportó su mejor desempeño para este período en los últimos cinco años, a pesar de un entorno macroeconómico calificado como desafiante. Si bien la aerolínea superó las expectativas de ganancias y mostró fortaleza en segmentos clave, también reveló ajustes estratégicos, incluyendo una reducción de la capacidad en rutas domésticas y la aceleración del retiro de 21 aeronaves de fuselaje estrecho.
El operador reportó ingresos récord para un primer trimestre de 13.200 millones de dólares, un aumento del 5,4% en comparación con el mismo período del año anterior. La compañía logró una ganancia antes de impuestos de 478 millones (3,6% de margen) y ganancias por acción (EPS) diluidas de 1,16. En términos ajustados, la ganancia antes de impuestos fue de 391 millones (3,0% de margen) y el EPS ajustado fue de 0,91, superando las previsiones de los analistas.
El desempeño fue impulsado notablemente por la fuerte demanda en cabinas premium (ingresos +9,2%) y en viajes internacionales, con un crecimiento robusto en los ingresos por milla de asiento disponible (RASM) en las regiones del Atlántico (+4,7%) y Pacífico (+8,5%). Los ingresos por carga y del programa de lealtad MileagePlus también mostraron resiliencia, creciendo un 9,7% y 9,4% respectivamente. La aerolínea generó un flujo de caja operativo de 3.700 millones y un flujo de caja libre de 2.300 millones durante el trimestre.
Eficiencia operacional y ajustes de capacidad y flota
Operacionalmente, United logró sus mejores tasas de puntualidad y el menor índice de cancelación de asientos para un primer trimestre desde 2021. La aerolínea transportó un promedio récord de más de 450.000 pasajeros diarios.
Sin embargo, citando un entorno de demanda actual e incertidumbres macroeconómicas, United anunció medidas para optimizar su red y flota:
- Reducción de Capacidad Doméstica: A partir del tercer trimestre de 2025, la aerolínea eliminará 4 puntos porcentuales de su capacidad doméstica programada, enfocándose en reducir vuelos fuera de las horas pico en días de menor demanda.
- Retiro Acelerado de Aeronaves: United adelantará el retiro de 21 aeronaves más antiguas. Fuentes externas y análisis de la flota indican que estos aviones son principalmente modelos Airbus A319 y A320. Esta medida busca reducir costos de mantenimiento, mejorar la eficiencia de combustible de la flota general y alinear la capacidad con la demanda proyectada.
La decisión de United se enmarca en un contexto donde, si bien la demanda global se ha recuperado a niveles pre-pandemia, persisten desafíos como la inflación de costos (especialmente laborales), la volatilidad geopolítica y las continuas interrupciones en la cadena de suministro que afectan las entregas de nuevos aviones.
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A pesar de los recortes domésticos y el retiro de aviones, United mantiene una perspectiva de "ganancias resilientes" para el segundo trimestre y el resto de 2025. La modernización de la flota continúa, con entregas programadas de Boeing 787 Dreamliners, Boeing 737 MAX y los nuevos Airbus A321neo y A321XLR durante el año, lo que resultará en un aumento neto de la flota principal. La aerolínea reafirmó su estrategia de atraer clientes leales a la marca mediante mejoras en la experiencia del cliente y la tecnología.
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